動きづくりとは
“力強くしなやかでキレのある動き”──どうしたら手に入れることができるのでしょうか。
こうした動きは、遺伝的な“素質”や“センス”に由来していて後天的には獲得できないと思い込んでいるコーチや選手も多くいるようです。
遺伝的な“素質”や“センス”が“力強くしなやかでキレのある動き”に大きく影響している要因であることは確かでしょう。だからといって、こうした動きを獲得できないのかというとそうではありません。適切に行えば必ずできるようになるのです。キーになるのは「正しいカラダの使い方」です。
ファーストステップでの“動きづくり”とは、よい動き、つまり「正しいカラダの使い方」を身につけてひとつひとつ積み重ね、さまざまなスポーツの局面で要求される“力強くしなやかでキレのある動き”を創り上げていくことです。
「正しいカラダの使い方」ってなんだろう？
「歩く」、「走る」、「跳ぶ」、「投げる」といった基本的な動きのほとんどは、だれに教わることなく自然に身についてきます。そのため、ほとんど無意識に行えますが、よくよく考えてみると“手足”を動かすといった意識で行っていることに気づきます。つまり、肘や手首、膝や足首といった関節を動かそうと腕や脚の筋肉に力を入れるという意識です。
しかし、こうしたカラダの末端の筋肉に力が入りすぎてしまうと“力強くしなやかでキレのある動き”をすることができません。これでは、末端部が鞭のようにしならず、硬く重い動きになってしまうのです。
“力強くしなやかでキレのある動き”をするためには、むしろ腕や脚といった末端部の力は抜き、カラダの中心（体幹部）に近い大きな筋肉に力を入れることが必要になってくるのです。腕であれば肩関節の周辺、脚であれば股関節の周辺の筋肉やお腹や背中といった体幹部の筋肉なのです。一流選手の動きの感覚は、「脇を締める」、「お尻を締める」、「腰をキル」など体幹部に近い筋肉に力を入れる意識になっています。
スポーツ・パフォーマンスを高めるための「正しいカラダの使い方」とは、こうした“力強くしなやかでキレのある動き”を可能にする体幹部に近い筋肉に力を入れて動くことなのです。
ところが、「正しいカラダの使い方」をしようと思ってもなかなかうまく体幹部に近い筋肉に力を入れることができません。実際には腕や脚の筋肉に力を入れて肘や手首、膝や足首といった関節を動かす意識でさまざまな動きを行ってしまいがちです。
どうしてこうなってしまうのでしょうか？ この大きな原因のひとつが“インナーマッスル”と呼ばれる筋肉にあるのです。
インナーマッスルとは？
私たちが一般に筋力トレーニングで鍛えている大腿四頭筋や大臀筋などは“アウターマッスル”と呼ばれる筋肉です。カラダの表層についている大きな筋肉です。これらは人間が運動をするとき、つまり手足を動かすときに働く筋肉です。
それに対して“インナーマッスル”は、股関節や肩関節、背骨についている小さな筋肉です。私たちが動くときにアウターマッスルが大きな力を出しますが、そのときにインナーマッスルは関節がはずれてしまわないように固定する働きをしています。つまり、インナーマッスルはカラダを動かすためにというよりも、姿勢が崩れてしまわないように保持・安定化するために働く筋肉なのです。日常の、座っているときや立っているときなど、じっと動かないときにも、姿勢が崩れてしまわないように常に働いているのです。
これまで多くの選手を指導した経験からすると、本当に優秀な選手はインナーマッスルがうまく機能していて驚くほど柔軟性が高く、調整力も高いのですが、こうした選手は本当に一握りに過ぎません。
けれどもその他の選手も、インナーマッスルがうまく機能するように「正しいカラダの使い方」を身につけていくことで“力強くしなやかでキレのある動き”に近づくことは可能なのです。ファーストステップではそのお手伝いをしています。